El presidente ruso Vladimir Putin intensificó drásticamente las tensiones con Occidente al elevar el nivel de alerta de sus fuerzas nucleares, pero las explosiones y los disparos que se habían registrado desde el inicio de la invasión bajaron de intensidad durante la noche en la capital ucraniana luego que la operación militar del Kremlin ha encontrado una firme resistencia en un ejército de menor tamaño.
En tanto, el asediado presidente de Ucrania acordó reunirse con Moscú y las naciones de Occidente planearon el envío de armas y otros suministros a los defensores del país.
Señalando "declaraciones agresivas'' por parte de la OTAN y las devastadoras sanciones financieras, Putin ordenó el domingo elevar el nivel de preparación de las armas nucleares rusas, lo que desató temores de que la invasión a Ucrania derive en una guerra nuclear, ya sea por diseño o por error.
El mandatario ruso "posiblemente esté poniendo en juego fuerzas que, de haber un error de cálculos, pueden volver esta situación mucho más peligrosa'', dijo un alto funcionario de Defensa de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato a fin de discutir operaciones militares.
La directriz de Putin se produce en momentos en que las tropas rusas han encontrado una firme resistencia de los defensores ucranianos. Hasta el momento, Rusia ha sido incapaz de controlar por completo el espacio aéreo ucraniano a pesar de los avances en todo el territorio. Funcionarios estadounidenses creen que la invasión ha sido más complicada y lenta de lo que el Kremlin tenía previsto, aunque todo ello podría cambiar si Moscú se adapta a las condiciones.
El conflicto, aparentemente más tranquilo durante la noche del domingo que en noches anteriores, podría cambiar significativamente si Rusia recibe ayuda militar de la vecina Bielorrusia, que se anticipa que envíe tropas a Ucrania incluso el lunes, según un alto funcionario estadounidense de inteligencia con conocimiento directo de las evaluaciones de inteligencia de su país que habló bajo condición de anonimato al no tener autorización para tocar el tema de manera pública. El funcionario dijo que el ingreso de Bielorrusia al conflicto dependerá de las negociaciones entre Rusia y Ucrania de los próximos días.
En medio de la creciente presión, naciones de Occidente dijeron que incrementarían sus sanciones y adquirirán y entregarán armas a Ucrania, incluyendo misiles Stinger para derribar helicópteros y otras aeronaves. Países de Europa también proporcionarán aviones de combate a Ucrania, informó el titular de política exterior de la EU, Josep Borrell.