El presidente Vladimir Putin dijo que Rusia utilizaría armas nucleares únicamente "en respuesta" a un ataque contra su territorio.
"Si nos atacan, respondemos", dijo Putin en una reunión retransmitida por televisión, en momentos en que la operación rusa en Ucrania iniciada hace más de nueve meses se prolonga sin visos de desenlace inmediato.
Putin se reunió con su consejo de derechos humano, que estuvo dominada por la guerra, asegurando que los rusos "nos defenderemos con todos los medios a nuestro alcance", afirmando que Rusia era vista en Occidente como "un país de segunda clase que no tiene derecho a existir en absoluto". Dijo que el riesgo de una guerra nuclear estaba creciendo, pero que Rusia no amenazaría imprudentemente con usar tales armas.